Midt inde i det storslået Amazonas, totalt afskærmet fra veje ligger Perus 5. største by med over 400.000 indbyggere. Iquitos har fået kaldenavnet Capital of the Peruvian Amazonas. Det er et rent metropol med dybe rødder i livet omkring Amazonas. Iquitos har udviklet sig til en sand storby med spektakulær peruviansk madkultur, historie, fængende arkitektur, utroligt landskab, livligt byliv med barer og natklubber. Oversat fra byens eget sprog betyder Iquitos Folket, og er sandelig en by for folket. Byen har udviklet en særlig unik og urban kulturel identitet. Gennem det 20. århundrede oplevede byen massiv velstand grundet den massive opmærksomhed på gummiudvinding fra Amazonas. Engelske immigranter satte deres præg på byen i starten af det 20. århundrede, hvilket gør byen yderst multikulturel. Byen emmer af et raffineret mix af peruviansk, europæisk og bohemisk atmosfære.
Med sin placering midt inde i Amazonas, er byen særdeles afskærmet fra andre byer. Der er ingen veje ind til byen, hvilket betyder, at du kun kan komme til Iquitos via båd eller med fly. Med Amazonfloden flydende tværs gennem Brasilien og med Iquitos som endestation, er bådture langs floden en vigtig del af infrastrukturen fra iquitos. I selve byen kører de rundt på 3 hjulede køretøjer, men det er også kun begrænset til området omkring Iqiutos. Det er helt med andre ord helt umuligt at forlade området med bil. Dette er uden tvivl en del af byens charme, men det er også grund til at du vil opleve at priserne her i byen er dyrere end det resterende Peru, da al fragt sker via fly eller med båd.
Attraktioner i Iquitos
Iquitos har med sin størrelse en række aktiviteter at byde på. Mange kommer til Iquitos for at starte sin Amazonas junglesafari her. Men byen har meget mere end det at byde på. Jungleområdet byder på dyrereservater med farvestrålende dyr, men også dyr der er blevet efterladt og har brug for hjælp. Herudover har byen en særlig kulturhistorie at byde på, med monumenter fra tiden, hvor europæerne styrede det meste af Sydamerika. Som mange andre storbyer er det også muligt at komme helt tæt på den autentiske hverdag i slummen, hvor lokalbefolkningen lever side om side i flydende huse og forsøger at sælge ud af junglens afgrøder.
En tur på Amazonfloden
Dette er en af de helt store attraktioner i byen, og også særligt grunden til at så mange turister vælger at besøge den isolerede by årligt. Fra Iquitos er det muligt at komme på bådsafari på op til 2 ugers varighed. Turen kan sågar gå helt ind i Brasilien, hvorfor Iquitos kan være et perfekt udgangspunkt for en kombineret rejse. På en jungletur vil det være muligt at se flere forskellige dyrearter, både dem der lever til lands, til vands og i luften. Overnatning vil foregå på junglelodges langs floden, hvor du på primitiv vis koger vand over åben ild, og bor i charmerende træhytter.
Casa de Fierro
Oversat betyder Fierro “jern”. Jernhuset blev bygget i slutningen af det 19. århundrede under europæernes kolonisering af landet. Man havde fundet ud af at udvinde gummi fra regnskovens frodigheder, hvilket gjorde at europæerne invaderede store egne og stammer i Amazonas. Huset er et af de bedst bevarede fra sin tid, hvor metaldelene stadig isolerer Casa de Fierro. Casa De Fierro skulle eftersigende være designet af Gustave Eiffel (manden der også har designet Eiffeltårnet). Huset blev bygget i Paris i 1860, hvor stykkerne blev fragtet til Sydamerika stykke for stykke.
Pilpintuwasi sommerfugle farm
På din rejse til Iquitos må du ikke snyde dig selv fra et besøg til ved den lokale sommerfuglefarm “Pilpintuwasi”. Dette reservat er foruden ovennævnte byens stolthed. Stifteren af centeret hedder Gudrun Sperrers, og hun kom til byen med en drøm om at opdrætte og yngle på en af verdens flotteste og mest farvestrålende dyrearter, nemlig sommerfuglen. På farmen kan man opleve hele sommerfuglens livscyklus, og dermed også følge den udvikling sommerfuglen går igennem fra sine spæde teenageår som larve, til den til sidst folder sine vinger ud og udvikler sig til en smuk sommerfugl.
Amazon Animal Orphanage
Dyrefarmen er et opdrættersted og børnehjem for dyr der har lidt skade i de barske jungleomgivelser. Stedet er ligeledes drevet af dyreentusiasten Gudrun Sperrer. Her bliver dyrene passet og plejet, til de kan klare sig selv igen. Det er et NGO’arbejde, hvor ansatte har viget sit liv til at redde skovens dyr. I Amazon Animal Orphanage findes flere forskellige typer aber, både store som små. Der er ingen grænser for hvilke dyr der passes her. Det er foruden aber, også leopardunger, fugle, og hvad regnskoven ellers kan byde på af forskellige hjælpeløse dyrearter.
Belen
I den sydøstlige ende af Iquitos ligger bydelen Belen. Bydelen opfattes lidt som et slumkvarter, men det skal man imidlertid ikke lade sig skræmme af, da bydelen også har en særlig charme. Dele af Belen er en flydende by, der er bygget op på tømrer, således at husene rejser sig i takt med tidevandet. Der bor ca. 7.000 mennesker i området, og de holder sig ikke tilbage fra at forsøge at sælge ud af junglens rigdomme. Særligt er det et besøg værd at tage på byens lokalmarked. Mellem betonblokke ligger det lidt overcrowdede marked, hvor man kan købe alt mellem himmel og jord.